Si se cumple la tendencia, ya que la directora nacida en Beijing arrasó en los principales eventos que preceden al Oscar y se llevó su premio en los Globo de Oro, en los Critics‘ Choice, en los BAFTA británicos y en los que entrega el Sindicato de Directores, Zhao se convertirá en apenas la segunda mujer en llevarse el galardón en toda la historia.

La única que consiguió ganarlo hasta el momento es Kathryn Bigelow por "Vivir al límite" (2008), y antes de esta edición, en la que también fue nominada la británica Emerald Fennell por "Hermosa venganza", solo otras cuatro mujeres fueron alguna vez nominadas: Lina Wertmüller ("Pascualino Siete Bellezas", 1975), Jane Campion ("La lección de piano", 1993), Sofia Coppola ("Perdidos en Tokio", 2003) y Greta Gerwig ("Lady Bird", 2017).