En aproximadamente el 60% de los casos, el cáncer renal se detecta incidentalmente, es decir, mediante estudios que se realizan para otras condiciones, como por ejemplo ecografías abdominales o exámenes de orina de rutina.

En la Argentina, según la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC), en 2018 se comunicaron 4.889 casos de cáncer de riñón, de los cuales el 90% corresponde al denominado "carcinomas de células renales" (CCR).