El seleccionado argentino de básquetbol cayó anoche ante su par de México por 95 a 83, perdió el invicto en el Preolímpico y volverá a enfrentar al mismo rival mañana en semifinales, también en el Palacio de los Deportes del Distrito Federal, para definir uno de los pasaportes hacia los Juegos de Río de Janeiro 2016.

Con este resultado, el conjunto albiceleste finalizó con un registro 6-1, en la segunda posición, por diferencia de tantos (-5) entre los mismos equipos involucrados en el empate. Canadá, que hilvanó siete triunfos consecutivos, quedó primero con un hándicap favorable (+ 14), mientras que México terminó tercero con (-9).

El pivote mexicano Gustavo Ayón se erigió en la figura consular del partido con 38 puntos, 14 rebotes, 4 asistencias y 4 bloqueos. En el equipo dirigido por Sergio Hernández, las principales vías de ataque fueron Luis Scola (26 puntos) y Andrés Nocioni (19).

Dos movimientos mágicos de Scola en la pintura preanunciaron el muy buen partido del capitán: 4-0, en apenas un minuto y medio. Los dos equipos intercambiaron ataque por ataque y, en ese contexto, el local se sintió más cómodo con Ayón lastimando en la pintura (8 puntos).

El técnico Hernández cambió enseguida y mandó defensa zonal, pero México apostó a la liberación del tiro de Francisco Cruz (7). El partido siguió parejo y sobre el cierre del cuarto, Selem Safar metió un triple bárbaro para estampar la máxima: 26-20.

Un parcial 8-2 le permitió a México igualar 28-28 (a 7m. 22s. para el final del segundo segmento), aprovechando sendos errores de Laprovíttola y Safar.

El árbitro estadounidense Anthony Jordan empezó a jugar su partido en favor del local y le cobró una técnica a Nocioni (tercera), tras una aparente lícita tapa del santafesino sobre el apuntado base mexicano. El local se disparó a 36-30, a falta de 4m. 21s.

Hernández movió el banco: a la cancha con doble base (Laprovíttola-Campazzo) más un perimetral de buen tiro (Garino) para aportar en ofensiva. Dos triples seguidos de Laprovíttola decoraron la igualdad en 38, cuando quedaban 2m. 08s. Un mejor pasaje de México en el tramo final del cuarto lo dejó en ventaja por 45-42, al cabo de los 20m. iniciales.

En el inicio del tercer capítulo, Laprovíttola asumió las riendas, habilitó bien a Scola (4) por duplicado y Argentina retomó la delantera (48-47)

El reingreso del "Chapu" Nocioni, a puro coraje, más sendas conversiones oportunas de los bases (sobre todo Campazzo con 9 puntos), le permitieron al equipo de Hernández tomar una buena ventaja: 53-62.

Un robo de Garino y una corrida de Nocioni ratificaron el mejor pasaje de la escuadra albiceleste: 57-69, cuando se ingresaba al minuto final. Ah, y a todo esto, el capitán Scola, sentado en el banco, descansando.

En los últimos 10m., el equipo local jugó sus cartas, con cargas más profundas al canasto. Metió un parcial 8-0, en menos de 120 segundos, y encendió alarmas (67-72).

El escolta Cruz ensayó la reacción del local que se puso a tres (74-77) y el titán Ayón siguió lastimando en la pintura y estableció el empate 83-83, cuando quedaban 2m. 47s.

En el tramo de cierre, el equipo mexicano fue una tromba (metió un ráfaga 17-0) y se benefició de algunos pitazos dudosos para asegurarse la victoria, que lo dejó tercero en la clasificación, pero que le permitirá evitar al "cuco" Canadá y enfrentar nuevamente a la Argentina.

Otros resultados. En la jornada también se dio la victoria de Venezuela sobre Panamá por 75 a 62 y de esta manera se quedó con el cuarto lugar de la clasificación general. Además, Puerto Rico venció a Uruguay por 80 a 69 y se metió en el repechaje, y Canadá le ganó sin problemas a República Dominicana por 120 a 103.

Con estos resultados, las semifinales de mañana serán las siguientes: Canadá (1°) - Venezuela (4°) y Argentina (2°) - México (3°). Los ganadores de ambas semifinales clasificarán a la final y se asegurarán el pasaje a los Juegos Olímpicos de Río 2016, mientras que los perdedores irán al repechaje. Puerto Rico y Dominicana clasificaron al repechaje.