La carrera se dirigió ayer hasta el extremo Sudeste de Arabia Saudita. En el recorrido, los competidores debieron sortear terrenos más bien arenosos, con dunas, ubicadas principalmente al inicio y al final del tramo. Uno de los que las padeció fue Fernando Alonso (Toyota), nada menos.

Autos. Cuando debía acelerar, aceleró. Carlos Sainz (Mini Buggy) inició el día con apenas 24" de ventaja sobre Nasser Al-Attiyah (Toyota), y lo terminó con más de 18 minutos. ¿La razón? Un excelente desempeño del español, que ganó el parcial, junto a un considerable retraso del catarí, que perdió casi 20 minutos con su máximo rival por un error de navegación (fue 17° en el sector). Así, son 18’ 10" los que los separan, a falta de sólo dos etapas.

Tercero, bien cerca del árabe (a 16"), se encuentra Stéphane Peterhansel (Mini Buggy; ayer 10°), a 18’ 26" de Sainz. El "Top 5" lo completan Yazeed Al-Rajhi (Toyota; 5°), a 40’ 46" y Orlando Terranova (Mini; 8°), a 57’ 39".

El que no tuvo una etapa sencilla fue Alonso. El español se confió de más y encaró un corte de duna a una mayor velocidad de la recomendada. Así, perdió el control de la Hilux y en la bajada dio algunas vueltas de campana. Si bien dañó completamente el parabrisas, pudo continuar en carrera, siendo 55° en el tramo. Eso sí: al ser el inicio de la etapa maratón, sólo él y Marc Coma podrán reparar el vehículo de cara a hoy.

Motos. Otros cinco minutos fueron los que acumuló Ricky Brabec (Honda; 2°) con respecto a Pablo Quintanilla (Husqvarna; 7°), líder y escolta del clasificador general. Ahora, la distancia entre ambos es de 25’ 44". A 27’ 09" se sitúa Joan Barreda Bort (Honda), vencedor del tramo de ayer. Toby Price, el mejor de KTM, ve como se aleja la posibilidad de mantener la racha de 18 Dakar consecutivos con victoria para la marca austríaca. Es cuarto, a 28’ 33" de la punta. El grupo de los cinco mejores lo completa José Ignacio Cornejo (Honda; 10°), a 41’ 31".

Entre los argentinos, Luciano Benavides (KTM; 5°), continúa siendo el más destacado, en la 7ª posición del global (a 44’ 18" de Brabec). En la 9ª posición está Franco Caimi (Yamaha; 13°), a 1h. 43’ 57", mientras que Kevin Benavides (Honda), el mejor ayer (3°), es 21°.

Cuatriciclos. Si bien Ignacio Casale (Yamaha) mantiene la vanguardia, la categoría puede llegar a tener un final incierto. Es que el chileno, que domina la categoría desde el inicio del Dakar, ayer perdió 40 minutos por un error de navegación (quedó 17°). Afortunadamente para él, Simon Vitse (Yamaha; 12°), su principal rival, tampoco tuvo una etapa destacada, por lo que no pudo superarlo.

De todas maneras, achicó en media hora la distancia con el bicampeón, que ahora es de 16’ 18". El tercer lugar sigue en poder de Rafal Sonik (Yamaha; 3°), a 1h. 06’ 16" del líder. Por su parte, Manuel Andújar (Yamaha), repitió su mejor resultado parcial de la edición (4°), y se mantiene 4°, aunque a más de tres horas (3h. 10’ 36") de Casale. El "Top 5" lo completa Kamil Wisniewski (Yamaha), el vencedor del tramo de ayer, a 4h. 00’ 55".

Camiones. Anton Shibalov (Kamaz) se impuso en el tramo, y recortó en poco más de dos minutos la distancia que lo separa de Andrey Karginov (Kamaz; 5°). Así, este último supera a aquel por 36’ 08". A 1h. 40’ 00" está Siarhei Viazovich (MAZ; 19°), a 2h. 21’ 18" Ales Loprais (Praga; 9°) y a 2h. 48’ 10" Dmitry Sotnikov (Kamaz; 2°), el último de los cinco más destacados.

SSV. La suerte parece echada a favor de Casey Currie (Can-Am). El estadounidense (7° ayer) duplicó la ventaja con respecto a su escolta, gracias al retraso de quien inició el día como tal, Francisco "Chaleco" López (Can-Am; 33°). Así, son 46’ 40" los que separan al norteamericano de Sergei Kariakin (Can-Am; 12°), el nuevo 2°, y 1h. 4’ 58" de López, que cayó al tercer lugar. Conrad Rautenbrach (PH-Sport; 11°) y José Antonio López (Can-Am; 10°) son 4° y 5°, a 1h. 21’ 28" y 1h. 22’ 44" respectivamente. Juan Manuel Silva permanece como el mejor argentino: junto al español Juan Miguel Medero (Can-Am; ayer 20°), ocupan la 16ª posición, a 8h. 26’ 05" de Currie.