El salteño, de 31 años, recorrió los 456 kilómetros cronometrados en 5 horas 9 minutos y 50 segundos y llegó un minuto por delante del chileno José Ignacio Cornejo (Honda), escolta en el parcial y tercero en la global. El australiano Toby Price (KTM), ganador 2019, completó el podio del día, a 1 minuto y 20 segundos del argentino.

En el kilómetro 330, Benavides tuvo una caída y sufrió un fuerte golpe en su nariz que, de todos modos, no le impidió redondear su mejor jornada en el quinto Dakar personal. Persigue el sueño de ganar el tradicional rally después de clasificarse cuarto en 2016, segundo en 2018, quinto en 2019 y 19º el año pasado. El piloto del equipo Monster Honda Energy comanda la general con un acumulado de 20 horas, 15 minutos y 39 segundos, con ventaja de 2m31s respecto del francés Xavier de Soultrait (Husqvarna).

Su hermano menor, Luciano (Husqvarna), cayó del séptimo al décimo puesto de la clasificación al terminar ayer en el 13º del tramo. Cinco lugares por detrás llegó el mendocino Franco Caimi (Yamaha), 16º en a acumulada.

En cuatro ruedas

Los cuatriciclos también tienen control argentino, ya que el defensor del título, el cordobés Nicolás Cavigliasso (Yamaha), consiguió su segunda victoria en esta edición y amplió su ventaja en la general. El piloto de General Cabrera saltó el miércoles a la punta con una exigua ventaja de 9 segundos sobre el francés Alexandre Giroud (Yamaha), que ahora se ubica tercero a una diferencia de 47m23s.

El lobense Manuel Andújar (Yamaha), ganador del segmento del miércoles, terminó ayer segundo y también quedó como escolta en la acumulada, con diferencia de 23m48s.

Cuatro de las cinco etapas del Rally fueron ganadas por cuatriciclos al mando de un argentino: Pablo Copetti, que corre con licencia estadounidense, se impuso en el segmento del lunes; Cavigliasso lo hizo el martes y ayer, mientras que Andújar lo consiguió el miércoles.

En autos, el mendocino Orlando Terranova quedó por primera vez entre los diez primeros y saltó del undécimo al octavo puesto de la general, que lidera "Monsieur Dakar", el francés Stéphane Peterhansel, ganador de trece títulos en el rally más extremo del mundo.