La especial, de 367 kilómetros (401 totales), contó con un terreno mayoritariamente pedregoso, lo que derivó en diversas complicaciones para los vehículos. Además, la navegación resultó ser un factor clave, tal como lo será en cada una de las diez etapas restantes, indica el sitio Corsaonline.

Autos

Orlando Terranova (Mini) tomó la delantera. El mendocino, 2do. en el parcial de ayer y 6to. en el primero, se adueñó del liderazgo en el clasificador general, con un tiempo total de 7h07m36s. Así, aventaja por 4m43s a Carlos Sainz (Mini Buggy; 6° hoy), y por 6m07s a Nasser Al-Attiyah (Toyota; 5°). El "Top 5" es completado por Mathieu Serradori (Buggy; 4°), a 7m22s, y el vencedor del primer tramo, Vaidotas Zala (Mini; 11°), a 8m11s.

Con respecto a otros candidatos, Giniel De Villiers (Toyota; 1°) se ubica 6°, a 12m04s; Stéphane Peterhansel (Mini Buggy; 14°) 8°, a 13m17s, y Nani Roma (Borgward; 12°) 14°, a 38m50s. Además, Fernando Alonso (Toyota; 63°) cayó del 11° lugar de ayer al 48°, luego de sufrir un golpe que le dañó parte de la suspensión de su Hilux.

Motos

En la etapa que dio inicio a la Supermaratón, Sam Sunderland (KTM) trepó a la punta. El británico terminó 2do. el tramo cronometrado, a 1m24s del sorprendente Ross Branch (KTM), quien obtuvo el primer éxito parcial de su país, Botswana, en el Dakar. En el global, Sunderland totaliza 7h05m22s, suficiente para superar por 1m18s a Pablo Quintanilla (Husqvarna; 3° hoy), y por 1m32s al salteño Kevin Benavides (Honda; 4°).

"Fue una muy buena etapa para mí, incluso mejor que ayer. Salí en 4ª posición y al kilómetro 140 alcancé a los pilotos de delante, para luego pasar al frente y abrir pista. Tuve buenas sensaciones, y navegué a gusto durante bastante tiempo", comentó el principal referente argentino en las dos ruedas.

El quinteto de punta es completado por Matthias Walkner (KTM; 8°) y Ricky Brabec (Honda; 11°), quienes se ubican a 4m11s y a 4m19s de la punta, respectivamente.

Cuatriciclos

Ignacio Casale (Yamaha), vencedor del primer tramo, hizo lo propio en el segundo, por lo que estiró su ventaja en el clasificador general. Con 9h03m44s, supera por 9m09s a Rafal Sonik (Yamaha; hoy 2°), y por 23m08s a Giovanni Enrico (Yamaha; 4°). El mejor argentino es Mariano Andujar (Yamaha; 7°), que se sitúa 5°, a 1h11m33s de Casale.

Camiones

El MAZ de Siarhei Viazovich se impone ante la armada de Kamaz. El bielorruso venció en el tramo de hoy y con ello escaló a lo más alto del global, con una marca de 7h29m52s. A 4m20s aparece el mejor Kamaz, de Dmitry Sotnikov (2° hoy), y a 7m12s el 3°, Andrey Karginov (Kamaz; 3°). El último camión ruso dentro del "Top 4" es el de Anton Shibalov (6°), que se ubica a 13m42s del líder. Detrás suyo está Martin Macik (Iveco), a 14m06s.

SSV

El último vencedor del Dakar en esta categoría, Francisco "Chaleco" López (Can-Am), mira a todos desde arriba. Al vencer en el segundo parcial, el chileno escaló al primer lugar, tras 8h21m15s de competencia. A 9m37s se ubica Casey Currie (Can-Am; ayer 5º), y a 12m48s José Antonio López (Can-Am; 4º). Sobre otros destacados, Cyril Despres (OT3; 8º) es 8º, a 1h06m40s, y Omar Gándara (Can-Am; 19º), mejor argentino en la especialidad, 17º, a 1h23m28s del mejor. Por último, Juan Manuel Silva, navegante del español Juan Miguel Medero (Can-Am), aparece 32º, a 3h35m09 de López.

Se complicó Alonso

_NOTA

El español Fernando Alonso (Toyota) se quedó sin chances de ganar el Dakar debido a una rotura que lo hizo perder más de dos horas y media en la segunda etapa. Después de un buen debut en la jornada inicial, Alonso vivió la parte más amarga del raid más duro del mundo y una avería en el kilómetro 160 de la especial le impedirá luchar por un buen resultado final en su primera participación.

Junto a su copiloto Marc Coma, el doble campeón mundial de Fórmula 1 chocó con una roca que los dejó sin la delantera izquierda de su Toyota Hilux y los hizo perder muchísimo tiempo. Finalmente lograron reparar ese problema y concluir la etapa, pero cayeron al puesto 48 de la clasificación general, a casi dos horas y 40 minutos de la cabeza. -Télam-

El dato Etapa 3

_NOTA

Al obtener el mejor tiempo en la etapa de Neom, Ross Branch se convierte en el primer vencedor de etapa del Dakar procedente de Botsuana, pero también en el 6º piloto que lo consigue en representación del continente africano. En la historia de la categoría de motos, el más voraz fue el sudafricano Alfie Cox con su serie de 8 especiales entre 1999 y 2003, mientras que el franco-maliense Alain Duclos se impuso en su ciudad natal de Bamako en 2006 y después en 2014 en Argentina.

Además, el continente africano obtuvo victorias recientemente en quads de la mano de Brian Baragwanath en 2016 y, sobre todo, cuenta con representación de lujo en la categoría de coches gracias a Giniel de Villiers, ganador absoluto en 2009 y vencedor de su 15ª especial en la etapa de ayer. En cualquier caso, el pionero fue el keniano Shekhar Mehta, vencedor de 6 especiales y 5º en la clasificación final de 1987.

El bucle de salida de la futura megalópolis de Neom es una joya. Llevando a los participantes a los confines de la frontera jordana, el rally propone una sucesión de cañones y montañas que explorarán sobre una alfombra de arena. En esta especial, el Dakar se elevará a su punto más alto: 1.400 metros de altitud.