La Agencia Meteorológica de Japón emitió el jueves una alerta de riesgo tras un sismo de magnitud 7,1 en la isla de Kyushu. La agencia ha elevado la alerta, advirtiendo que la probabilidad de un terremoto de gran magnitud en los próximos días es mayor de lo habitual.

Japón ha estado en espera de un sismo de gran magnitud a lo largo de la depresión de Nankai, frente a su costa oriental. Investigaciones previas habían señalado un 60% de probabilidad de que un terremoto de magnitud 8 a 9 ocurriera en esta área en los próximos 20 años, un evento potencialmente más devastador que el terremoto de 2011 que causó graves daños y afectó los sistemas de refrigeración de la central nuclear de Fukushima Daiichi.

El sismo del jueves llevó a la agencia a convocar a un grupo de expertos para evaluar si el temblor podría estar relacionado con el esperado "megaterremoto de la fosa de Nankai". Los especialistas advierten que un terremoto en la falla de Nankai, que se extiende desde Kyushu hasta el norte pasando por Tokio, podría causar devastación significativa, incluyendo la posibilidad de un tsunami y cientos de miles de muertes.

“La posibilidad de un gran terremoto en la zona de la falla de Nankai es relativamente mayor de lo habitual”, declaró la agencia en un comunicado. La agencia también advirtió que el riesgo de un sismo de magnitud 8 o superior es especialmente alto durante la semana siguiente a un sismo de magnitud 7.

La alerta de precaución emitida por la agencia es la primera de su tipo en Japón. El siguiente nivel de alerta sería una “alerta” que aconsejaría la evacuación de las áreas de riesgo de tsunami. El primer ministro, Fumio Kishida, instó a la población a estar preparada para una posible evacuación y aseguró que el gobierno estaba en alerta máxima.

El sismo provocó una alerta de tsunami para las regiones costeras de Kyushu y Shikoku. A última hora del jueves, la altura máxima de las olas alcanzó unos 45 centímetros frente a la costa de la prefectura de Miyazaki. Aunque se reportaron algunos heridos y daños menores, no se registraron víctimas mortales. El sismo causó interrupciones temporales en el servicio de tren bala y en el aeropuerto de Miyazaki, pero ambos servicios se reanudaron esa misma noche.

La compañía eléctrica de Kyushu informó que sus centrales nucleares operaban con normalidad. Además, se ha aconsejado a la población estar atenta a posibles réplicas y deslaves en la costa oriental de Miyazaki en los próximos días.