El gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, anunció que a partir del 1 de enero de 2024, California ofrecerá atención médica gratuita a todos los inmigrantes indocumentados que califiquen, ampliando la cobertura de su programa de seguro médico estatal, Medi-Cal. Esta medida convierte a California en el primer estado de Estados Unidos en ofrecer atención médica gratuita a todas las personas elegibles, independientemente de su estatus migratorio o edad.

La decisión de ampliar la cobertura de Medi-Cal a aproximadamente 700,000 inmigrantes indocumentados fue aprobada por los demócratas en la Legislatura de California, a pesar de que el estado enfrenta un déficit operativo récord de $68,000 millones de dólares. Se espera que esta expansión tenga un costo adicional de $2,600 millones de dólares por año.

Los defensores de la medida argumentan que refleja el compromiso de California con la atención médica como un derecho humano. Sin embargo, críticos y expertos en atención médica han expresado preocupaciones sobre la viabilidad financiera de esta medida, dada la escasez de ingresos estatales y la falta de acceso a la atención médica en el estado.

Sally Pipes, experta en políticas de atención médica y presidenta y directora ejecutiva del Pacific Research Institute, un grupo de expertos con sede en California, calificó la ampliación de la cobertura como irresponsable, especialmente en un momento en que muchos beneficiarios de Medi-Cal ya tienen dificultades para encontrar médicos debido a las bajas tasas de reembolso.

Simon Hankinson, experto en inmigración y seguridad fronteriza de la Heritage Foundation, expresó su expectativa de que el gobierno federal eventualmente tenga que rescatar el programa. El grupo republicano del Senado de California también señaló que Medi-Cal ya atiende a una gran cantidad de californianos y que agregar más personas al sistema podría agravar los problemas de acceso a los proveedores.

La medida ha generado un debate significativo sobre la atención médica y el gasto público en California, y se espera que continúe siendo un tema de discusión en el futuro.