A finales de 2024, China enfrentó un notable incremento en casos de infecciones respiratorias agudas, destacándose el HMPV como uno de los principales patógenos responsables. Esta situación generó alarma entre la población, especialmente durante la temporada invernal, cuando las enfermedades respiratorias suelen ser más comunes.

El HMPV, o metapneumovirus humano, pertenece a la familia Pneumoviridae y comparte similitudes con el virus respiratorio sincicial (VRS). Este virus puede provocar infecciones respiratorias que van desde un simple resfriado hasta enfermedades graves, afectando principalmente a niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

Sin vacuna disponible El HMPV es un virus de ARN monocatenario negativo que afecta principalmente al tracto respiratorio superior. Los síntomas incluyen fiebre, tos, congestión nasal, dolor de garganta y, en casos graves, sibilancias y dificultad para respirar. Aunque la mayoría de las infecciones son leves, en poblaciones vulnerables pueden derivar en neumonía o bronquiolitis.

Actualmente, no hay una vacuna específica ni tratamientos antivirales aprobados para combatir el HMPV. El enfoque del tratamiento se basa en aliviar los síntomas y ofrecer cuidados de apoyo. El aumento de casos puso en tensión al sistema de salud chino, con hospitales reportando un alza en pacientes con problemas respiratorios, especialmente en niños menores de 14 años en las regiones del norte.

Aunque la situación generó inquietud, los especialistas en salud instaron a mantener la calma, subrayando que, si bien el HMPV puede causar complicaciones graves en ciertos grupos, la mayoría de las personas se recupera sin mayores problemas. Asimismo, recomendaron evitar el uso indiscriminado de medicamentos antivirales, ya que no existe un tratamiento específico para este virus.

Medidas de prevención Las estrategias preventivas se basan en medidas de higiene para reducir la propagación del virus, como:

  • Lavarse las manos con frecuencia, usando agua y jabón por al menos 20 segundos.
  • Usar desinfectantes a base de alcohol cuando no sea posible lavar las manos.
  • Evitar el contacto cercano con personas enfermas y lugares concurridos durante brotes.
  • Cubrirse al toser o estornudar con el codo o un pañuelo desechable para evitar la dispersión de gotas.
  • Desinfectar con regularidad objetos y superficies de uso común.

De acuerdo con medios locales, las autoridades sanitarias chinas han implementado un sistema piloto de monitoreo para neumonías de origen desconocido, con el objetivo de mejorar la identificación y respuesta ante brotes de nuevas enfermedades. El HMPV tiene un periodo de incubación de entre tres y cinco días, y en casos positivos, la fiebre suele durar aproximadamente 10 días.