El Tribunal Oral en lo Criminal N.º 2 del Departamento Judicial de Azul será sede del juicio por jurados en el que un tribunal de civiles determinará si Lucas Keesler es encontrado culpable o no culpable por el asesinato de la vecina olavarriense María Luján Riva de Neira. El homicidio sucedió el 10 de mayo del año 2018.

Como ha ocurrido con otros procesos judiciales, el debate que dará inicio la semana próxima había sido pautado para mayo del 2020, pero la emergencia sanitaria por la pandemia del Covid-19 que se estableció en marzo del mismo año provocó que el juicio por jurados fuera suspendido.

Se espera así que las audiencias se lleven adelante entre el martes 24 y el viernes 27 de mayo, incluido el feriado nacional del miércoles 25 de mayo. Esta situación se enmarca en lo que establece el inciso 9 del artículo 342 del Código Procesal Penal de la Provincia de Buenos Aires, que establece que, en este tipo de juicios, "las audiencias de debate se realizarán con estricta continuidad, en jornada completa y en días consecutivos, inclusive en los que fueren inhábiles. Asimismo se deberá evitar cualquier tipo de demora o dilación".

El debate se llevará adelante bajo la modalidad de juicio por jurados por decisión del imputado, Lucas Keesler, por lo que serán doce civiles, seis hombres y seis mujeres, quienes al cierre de la última audiencia pautada para la semana próxima determinarán si el acusado es considerado culpable o no culpable del delito por el que fue imputado cuatro años atrás por la fiscal Viviana Beytía.

Se prevé así que durante la mañana del martes 24 se celebrará, previo al inicio del juicio oral y público, la audiencia a fin de constituir el jurado de doce civiles titulares y seis suplentes. El debate será encabezado por la magistrada María Alejandra Raverta, presidenta del Tribunal Oral en lo Criminal Nº 2 de Azul y quien ejercerá como jueza técnica en las audiencias.

En el caso de que el jurado de civiles encuentre como culpable a Keesler, será la jueza Raverta la que posteriormente determine el monto de pena que le corresponda. Si el jurado lo declara como "no culpable", el acusado será sobreseído y no se prevén instancias posteriores de recusación del fallo.

Keesler, de 41 años, fue detenido poco después del homicidio de Riva de Neira, ocurrido en las primeras horas de la mañana del 10 de mayo de 2018 en su vivienda ubicada en Roque Sáenz Peña al 3200 entre 9 de Julio y 25 de Mayo.

Si bien de manera inicial se había referido que la víctima y el victimario tenían una relación sentimental, la investigación penal instruida por la fiscal Beytía, quien en ese entonces coordinaba la Unidad Funcional de Instrucción Nº 10 de Olavarría, rápidamente descartó esta hipótesis.

Keesler fue imputado por el delito de "homicidio criminis causa", en el marco de lo que establece el inciso 7 del artículo 80 del Código Penal de la Nación. El mismo dispone penas en expectativa que pueden llegar a la prisión perpetua para quien cometa un homicidio "para preparar, facilitar, consumar u ocultar otro delito o para asegurar sus resultados o procurar la impunidad para sí o para otro o por no haber logrado el fin propuesto al intentar otro delito".

El crimen

Riva de Neira falleció luego de recibir un puntazo en el pecho en el frente del complejo de departamentos en el que vivía. Luego de ser herida, Luján se dirigió de inmediato hacia el interior de su casa, donde un amigo de la víctima intentó asistirla y se comunicó con el servicio de emergencias. A pesar de los esfuerzos médicos, Riva de Neira falleció poco después de que ingresara al Hospital Municipal "Dr. Héctor Cura" en una ambulancia. Paradójicamente, una de las profesionales que la recibió en el centro médico fue su madre, quien se desempeñaba como enfermera.

De acuerdo a la reconstrucción realizada por los investigadores, Keesler habría arribado al complejo de departamentos para reclamarle a la víctima el pago de una presunta deuda. En ese lugar iniciaron una discusión en la que el hombre se habría apoderado del teléfono celular de Riva de Neira como parte de pago de esa deuda, y cuando intentó escapar se produjo un forcejeo, circunstancia en la que Luján recibió el puntazo que le provocó la muerte.