Hoy en día ha tomado mucha relevancia a nivel global el concepto de “sostenibilidad” en los negocios o sector empresarial, y este tiene que ver con la estrategia y acciones que implementa una empresa para crear valor a largo plazo, minimizando su impacto negativo en el medio ambiente y en la sociedad. Por lo que, las empresas o negocios sostenibles buscan equilibrar sus objetivos económicos con la protección del planeta y el bienestar de las personas.

Esto está muy relacionado con los “Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)”, también conocidos como Agenda 2030, que representan un conjunto de 17 objetivos globales interconectados que buscan poner fin a la pobreza, proteger el planeta y garantizar que todos gocen de paz y prosperidad. Fueron adoptados por las Naciones Unidas en 2015 y representan un llamado universal a la acción para que todos los países trabajen en conjunto para lograr un futuro mejor para todos.

Los ODS proporcionan un marco útil para que las empresas comprendan y aborden sus impactos en la sostenibilidad. Las empresas, al alinear sus estrategias y operaciones con los ODS, pueden contribuir a un futuro más sostenible y, al mismo tiempo, mejorar su desempeño financiero y su reputación empresarial.

Cabe destacar, que se identifican muchos beneficios para las empresas que integran los ODS en su enfoque de sostenibilidad, como ser: 

- La mejora del desempeño financiero, porque son más eficientes en el uso de los recursos, con lo cual reducen costos y atraen a más clientes e inversores.

- La reducción de riesgos, puesto que son menos propensas a enfrentar riesgos relacionados con el cambio climático, la escasez de recursos y la inestabilidad social.

- La mejora de la reputación, dado que los consumidores y los inversores valoran cada vez más a las empresas sostenibles, lo cual se puede traducir en una mayor lealtad de los clientes y un mayor acceso a capital.

- Lograr mayor innovación en sus procesos, debido a que están constantemente buscando nuevas formas de reducir su impacto ambiental y social y mejorar su eficiencia.

- Acceso a nuevos mercados, debido a que los consumidores cada vez más buscan productos y servicios sostenibles, lo que abre nuevas oportunidades de mercado para las empresas que adoptan estas prácticas.

- Mayor atracción y retención de talento humano, puesto que la tendencia es que los mejores trabajadores quieren pertenecer a empresas que estén comprometidas con la sostenibilidad.

- Mayor resiliencia, puesto que están mejor preparadas para enfrentar los desafíos del futuro, como el cambio climático y la escasez de recursos.

Para lograr los beneficios antes descritos será importante que las empresas sigan un proceso ordenado que contemple mínimamente los siguientes aspectos:

- La identificación y priorización de los ODS más relevantes para el rubro en el que se desempaña la empresa. Cada empresa tiene un impacto único en el mundo, por lo que es importante identificar los ODS que son más relevantes para sus operaciones y cadenas de suministro.

- El establecimiento de objetivos y metas específicos para cada ODS relevante. 

- El desarrollo e implementación de estrategias para alcanzar los objetivos y metas, mismas que podrían incluir cambios en las operaciones, la cadena de suministro, los productos y/o servicios, y las prácticas de gestión.

- Aplicar la medición y reporte del progreso, lo cualcoadyuvará a hacer un seguimiento del desempeño, identificar áreas de mejora y destacar los logrosobtenidos.

- Comunicar su compromiso con la sostenibilidad, de manera transparente a todos sus stakeholders.

- Colaborar con otras empresas, organizaciones e instituciones para promover la sostenibilidad y lograr importantes sinergias.

La sostenibilidad empresarial se basa en tres pilares fundamentales:

- Pilar ambiental, que tiene que ver con minimizar el impacto negativo de las operaciones de la empresa en el medio ambiente. Esto incluye la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, la conservación de recursos naturales y la gestión responsable de residuos.

- Pilar social, que tiene que ver con promover el bienestar y la justicia social en las comunidades donde opera la empresa. Esto incluye prácticas laborales justas, condiciones de trabajo seguras y apoyo al desarrollo de las comunidades locales.

- Pilar económico, que tiene que ver con asegurar la viabilidad financiera de la empresa a largo plazo. Esto implica generar ganancias, gestionar riesgos y crear valor para los accionistas.

Existen muchas maneras en que las empresas pueden convertirse en sostenibles. Algunas de las medidas que pueden tomar incluyen:

- Reducción del consumo de energía o integrarlo a un sistema mixto: Las empresas pueden reducir su consumo de energía mediante la implementación de medidas de eficiencia energética, como la instalación de iluminación LED y la utilización de electrodomésticos de bajo consumo. Asimismo, pueden integrar su sistema de energía eléctrica tradicional a un sistema de uso de paneles solares. 

- Reducción del consumo de agua o implementar sistemas de reciclaje: Las empresas pueden reducir su consumo de agua mediante la reparación de fugas, la instalación de grifos y sanitarios de bajo consumo y la utilización de prácticas de riego eficientes. Asimismo, el mercado hoy ofrece sistemas novedosos de reciclaje de agua de uso sanitario.

- Reducción en la generación de residuos: Las empresas pueden reducir su generación de residuos mediante la implementación de programas de reciclaje y compostaje, la compra de productos con menos empaquetado y la reutilización de materiales.

- Digitalización de procesos: Las empresas pueden implementar estrategias de digitalización de sus procesos, con la finalidad de evitar el uso excesivo de papelería. 

- Utilización de materiales sostenibles: Las empresas pueden utilizar materiales sostenibles, como madera certificada, algodón orgánico y plásticos reciclados.

La adopción de prácticas sostenibles puede ser un desafío para las empresas, pero los beneficios que podrían alcanzar en el mediano y largo plazo son significativos. Las empresas que se comprometan con la sostenibilidad “es seguro que” estarán mejor posicionadas para el éxito en el futuro.

En general, Sudamérica se encuentra en una etapa temprana de desarrollo en materia de sostenibilidad empresarial; sin embargo, existe un creciente interés y compromiso por parte de empresas, gobiernos y la sociedad civil para avanzar en esta materia. La región tiene el potencial para convertirse en un líder en sostenibilidad empresarial, pero se necesitan políticas públicas adecuadas, financiamiento y colaboración entre todos los actores para alcanzar este objetivo.

Este último tiempo se han registrado importantes avances, como ser: 

- El compromiso creciente: Cada vez más empresas en Sudamérica están reconociendo la importancia de la sostenibilidad e integrando prácticas sostenibles en sus operaciones.

- Las regulaciones: Se están implementando regulaciones y políticas públicas que promueven la sostenibilidad empresarial, como la Ley de Economía Circular en Chile y la Ley de Responsabilidad Social Empresarial en Brasil.

- Oportunidades: La región cuenta con abundantes recursos naturales y una creciente demanda de productos y servicios sostenibles, lo que presenta grandes oportunidades para las empresas que adopten estas prácticas.

Asimismo, se identifican y resaltan aún muchos desafíos, como ser:

- La desigualdad: Existe una gran desigualdad en el nivel de adopción de prácticas sostenibles entre las empresas de la región.

- La falta de conocimiento: Muchas empresas no saben cómo implementar prácticas sostenibles o no tienen los recursos para hacerlo.

- El financiamiento: El acceso a financiamiento para proyectos sostenibles puede ser difícil, especialmente para pequeñas y medianas empresas que son las de mayor volumen en los tejidos empresariales de la región.

- La insuficiente colaboración: No hay suficiente colaboración entre empresas, gobiernos y la sociedad civil para promover la sostenibilidad empresarial.

Algunos sectores identificados con mayor potencial para negocios sostenibles en Sudamérica serían:

- Las energías renovables.- Sudamérica posee un enorme potencial para la generación de energía renovable, incluyendo energía solar, eólica, hidroeléctrica y geotérmica. El desarrollo de estos sectores puede contribuir a la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles, la lucha contra el cambio climático y la creación de nuevos empleos.

- La agricultura sostenible.- La región cuenta con tierras fértiles y una gran biodiversidad, lo que la convierte en un lugar ideal para la agricultura sostenible. Las prácticas agrícolas sostenibles, como la agroecología y la agricultura orgánica, pueden ayudar a proteger el medio ambiente, mejorar la salud del suelo y aumentar la resiliencia de los agricultores frente al cambio climático.

- La economía circular.- La implementación de principios de economía circular en Sudamérica puede reducir significativamente la generación de residuos y promover el uso eficiente de los recursos. Esto incluye iniciativas como el reciclaje, la reutilización y la re-fabricación de materiales, así como el desarrollo de productos duraderos y biodegradables.

- El turismo sostenible.- Sudamérica ofrece una gran variedad de destinos turísticos únicos, desde la Amazonía hasta los Andes. El turismo sostenible busca minimizar el impacto ambiental y social del turismo, promoviendo la conservación de los recursos naturales, el respeto por las culturas locales y el beneficio económico para las comunidades.

- La silvicultura sostenible.- Los bosques de Sudamérica son esenciales para la biodiversidad, la regulación del clima y la provisión de servicios ecosistémicos. La silvicultura sostenible busca gestionar los bosques de manera responsable, asegurando su conservación a largo plazo y promoviendo el uso sostenible de los productos forestales.

- El uso de la Biotecnología.- La biotecnología tiene un gran potencial para el desarrollo de soluciones sostenibles en diversos sectores, como la agricultura, la salud, la energía y la industria. La investigación y el desarrollo en biotecnología sostenible pueden contribuir a la creación de nuevos productos y procesos que sean más amigables con el medio ambiente y beneficien a las comunidades.

- El agua y saneamiento.- El acceso a agua potable y saneamiento adecuado es un desafío importante en muchas partes de Sudamérica. Las empresas que desarrollan soluciones sostenibles para la gestión del agua, como la recolección de agua de lluvia, el tratamiento de aguas residuales y la desalación, pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida de las personas y la protección del medio ambiente.

- La movilidad sostenible.- El transporte es un sector importante que contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire. La promoción de la movilidad sostenible, incluyendo el transporte público, la bicicleta, los vehículos eléctricos y los combustibles alternativos, puede reducir el impacto ambiental del sector y mejorar la calidad del aire en las ciudades.

- La construcción sostenible.- La industria de la construcción es un gran consumidor de recursos y energía. La adopción de prácticas de construcción sostenible, como el uso de materiales ecológicos, la eficiencia energética y el diseño bioclimático, puede reducir el impacto ambiental de este sector y crear edificios más saludables y confortables.

- Las finanzas sostenibles.- El sector financiero juega un papel crucial en la promoción del desarrollo sostenible. Las inversiones en empresas y proyectos sostenibles, la emisión de bonos verdes y la microfinanciación para comunidades de bajos ingresos son algunas de las formas en que el sector financiero puede contribuir a un futuro más sostenible.

En Sudamérica, la transición hacia una economía sostenible representa un gran desafío, pero también una gran oportunidad, puesto que al apoyar a los negocios que adoptan prácticas sostenibles, podemos contribuir a la construcción de un futuro más verde y próspero para la región y el planeta.

El costo de la energía y los recursos podría influir en la rentabilidad de las prácticas sostenibles. Las empresas de países con altos costos de energía y recursos pueden tener más dificultades para justificar inversiones en sostenibilidad.

- Factores sociales como:

La cultura ciudadana.- La actitud de la sociedad hacia la sostenibilidad puede influir en la demanda de productos y servicios sostenibles y en la disposición de las empresas a invertir en prácticas sostenibles. Una sociedad con una fuerte conciencia ambiental es más propensa a apoyar a las empresas que están comprometidas con la sostenibilidad.

El nivel de educación.- Un alto nivel de educación puede conducir a una mayor comprensión de los problemas ambientales y sociales y a un mayor apoyo a la sostenibilidad empresarial.

El capital social.- Relacionado a la confianza y a las relaciones entre las personas y las instituciones, puede facilitar la colaboración entre las empresas, el gobierno y la sociedad civil para promover la sostenibilidad.

- Factores ambientales:

Los recursos naturales.- La disponibilidad de recursos naturales, como agua, tierra y bosques, puede influir en la capacidad de las empresas para aplicar prácticas sostenibles. Las empresas enpaíses con recursos naturales escasos pueden tener que ser más innovadoras para encontrar formas de reducir su impacto ambiental.

La biodiversidad.- Esencial para la salud del ecosistema y puede verse afectada por las actividades comerciales. Las empresas deben considerar su impacto en la biodiversidad al desarrollar e implementar estrategias de sostenibilidad.

El cambio climático.- Una amenaza importante para el medio ambiente y puede tener un impacto significativo en las empresas. Las empresas deben tomar medidas para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarse a los impactos del cambio climático.

Es importante tener en cuenta que estos son solo algunos de los muchos factores que pueden influir en la aplicación de la sostenibilidad empresarial. La importancia relativa de cada factor variará según el país, el rubro en el que desempeña sus operaciones y las características propias de la empresa específica.

Considerando que la informalidad en Bolivia se estima está alrededor del 80%, este factor se constituye en un desafío multidimensional que requiere un abordaje integral y sostenido. La aplicación de la sostenibilidad empresarial puede resultar un ambicioso reto, más no imposible; por lo que deberá considerarse algunas estrategias desde diferentes perspectivas.

Desde la perspectiva de los stakeholders del negocio, se debe aplicar la estrategia de sensibilización y educación para comenzar a crear conciencia sobre la importancia de la sostenibilidad entre los trabajadores, clientes o usuarios y proveedores. Esto puede hacerse a través de campañas de información o programas de capacitación específicos.

Desde la perspectiva de adopción de buenas prácticas en las operaciones del negocio, se debe identificar las áreas donde la empresa puede reducir su impacto ambiental. Esto puede incluir el uso de energía y agua, la generación de residuos y las emisiones de gases de efecto invernadero.

Desde la perspectiva de generación de sinergias público – privadas o público – público o privadas – privadas, se debe gestar y abogar por políticas públicas - en los diferentes niveles de administración del Estado (Nacional, Departamental y Municipal) - que apoyen y coadyuven con la sostenibilidad empresarial. Esto puede incluir incentivos fiscales para empresas sostenibles o regulaciones que protejan el medio ambiente. Asimismo, implica generar sinergias con otras empresas para compartir mejores prácticas y desarrollar soluciones sostenibles conjuntas.

Desde la perspectiva de implementación de estrategias adaptadas a la realidad local, se debe analizar factores como la disponibilidad de recursos, la infraestructura existente, usos y costumbres y normas culturales.  

Como Cámara Nacional de Comercio estamos convencidos que la innovación permanente es la clave del desarrollo detoda organización empresarial y el enfoque sostenible de los negocios, es la mejor manera de enfrentar la competencia e impulsar el crecimiento. En ese marco, ya hace unos años atrás hemos implementado en el Edificio de la CNC – Bolivia una planta solar, convencidos de que la energía solar tiene un enorme potencial en nuestro país y podríaconvertirse en una excelente oportunidad para impulsar un cambio en la matriz energética y reducir la subvención de combustibles fósiles.

El objetivo de ese proyecto es promover en concepto de “negocios sostenibles” en los sectores de comercio y servicios en Bolivia a partir de la alternativa de generarenergía eléctrica mediante el uso de sistemas fotovoltaicosque permita reducir costos operativos y mitigar la huella de carbono que genera cada emprendimiento o negocio.

El proyecto BeeGreen que viene ejecutando la CNC – Bolivia tiene por objetivo el de promover el desarrollo sostenible y la creación de empleos verdes dignos con la aplicación de tecnología digital en los diferentes eslabones de cadenas de valor agrícolas, facilitando la transición verde y la creación y/o consolidación de emprendimientos bajo un enfoque de innovación frugal y economía circular en beneficio de las pequeñas y medianas empresas (PyME’s), pequeños productores y jóvenes emprendedores del Chaco, Valles y Amazonía de Bolivia.

En ese marco, se vienen ejecutando las acciones tendientes a desarrollar, transferir y asesorar a las empresas de la cadena de valor apícola y a los apicultores hacia una transición a la economía circular productiva, sostenible y eficiente mediante la adopción de tecnologías de trazabilidad y certificaciones digitales, creando un modelo replicable para prácticas sostenibles en otras cadenas de valor agroforestales (énfasis en café y cacao) con enfoque de mercado y freno a la deforestación.

Finalizo con un dicho que creo que engloba toda la perspectiva de la temática: "Crear un negocio fuerte y construir un mundo mejor no son metas contradictorias: Ambas son ingredientes indispensables para el éxito a largo plazo." - William Clay Ford Jr., Ford Motor Company.