Durante la cuarentena y la pandemia en general, los casos de grooming aumentaron en todo el país. Esta subida en las denuncias se debe a que, por la necesidad de implementar las clases virtuales, se ha incrementado el tiempo que los niños, niñas y adolescentes pasan frente a la computadora y el celular, muchas veces sin la presencia de los adultos.

La agudización de este grave delito no sólo ocurrió en Argentina, sino también en otros países del mundo, por lo que muchas organizaciones que trabajan para prevenir y combatir el grooming han lanzado campañas de concientización durante el año pasado, que se mantienen hasta la actualidad.

A pesar del crecimiento de las cifras, la solución no es prohibir el uso de celulares o computadoras, sino adquirir las herramientas necesarias para proteger a los menores de edad cuando navegan por Internet o utilizan las redes sociales, además de aprender cómo accionar frente a un caso de grooming.

¿Qué es el grooming?

El grooming es un tipo de delito penal, donde un adulto o una adulta se pone en contacto con un niño, una niña o un adolescente a través de Internet, generalmente las redes sociales, a las que recientemente se sumó TikTok, u otros medios digitales, como WhatsApp.

Este contacto virtual tiene el fin intencional de que se realice algún tipo de actividad de índole sexual entre el o la menor y dicho adulto. Se considera este delito como un tipo de violencia sexual, y la condena es de 6 meses a 4 años de prisión, según el Código Penal.

Sólo en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, las denuncias de grooming y viralización de imágenes inapropiadas de menores aumentaron un 30% durante el 2020. Según la ONG Grooming Argentina, las consultas de padres respecto al tema se triplicaron durante los meses de falta de presencialidad en las escuelas.

La preocupación sobre los casos de sexting (sexo por mensajería virtual) también se disparó, sobre todo luego de que el Ministerio de Salud de la Nación recomendase esta práctica para evitar la ruptura del aislamiento social obligatorio.

Desde Grooming Argentina hacen hincapié en que cualquier intercambio sexual realizado a través de alguna red social o medio virtual no es privado ni seguro. Tanto adultos como menores de edad corren riesgo de que sus vídeos, imágenes o mensajes lleguen a las manos equivocadas gracias a la persona con la que realizan estas prácticas. Por esta razón, todas las personas de cualquier edad deben tomar recaudos cuando

Proteger a los chicos

Grooming Argentina recomienda que los padres recurran a la comunicación con sus hijos respecto a los peligros y a los cuidados en Internet, para que de esta manera los niños y los adolescentes cuenten con un entorno de confianza al cual recurrir si son contactados por alguien con malas intenciones.

Otra manera de protegerlos, es explicarles que no deben compartir ningún tipo de dato personal en línea, ya sean contraseñas, datos personales o información privada, por más que la persona que se los solicita ya se haya ganado su confianza.

También se debe hacer hincapié en que deben ser conscientes de qué es lo que deciden subir a las redes, ya que una vez sean parte de Internet, las imágenes privadas puede que jamás desaparezcan. Lo mismo con aquello que comparten a un usuario en particular.

Es fundamental que los niños, niñas y adolescentes comprendan que nadie tiene derecho a pedirles fotos íntimas, vídeos comprometedores, ni tampoco a enviarles archivos de ese tipo. Además, deben contar con un adulto cerca que sea capaz de actuar sobre la situación y contenerlos cuando esto ocurra, sin echarles la culpa ya que es probable que el criminal los haya manipulado hasta llegar a ese punto.

Las organizaciones especializadas en el tema, recomiendan que existan horarios determinados en los cuales los menores puedan acceder a las redes sociales o al Internet en general, además del tiempo que pasen en clases virtuales. En el caso de los adolescentes, se sugiere que se llegue a un consenso entre padres e hijos sobre el uso de Internet, sin dejar de protegerlos.

En Argentina, el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos elaboró guías didácticas que abordan la problemática del grooming, las cuales pueden consultarse online.

Sumado a los cuidados online, se recomienda a los padres que estén atentos a las señales de alerta en sus hijos.

En el caso de un abuso sexual, estas pueden ser: cambios inexplicables en el comportamiento de los menores o adolescentes, baja en el rendimiento escolar, lenguaje corporal extraño (no mirar a los ojos, bajar la cabeza), ansiedad y cambios en el estado de ánimo extremos, llanto inexplicable, temores que no parezcan tener un origen determinado, entre otros.

En los casos de grooming en particular, a estas señales se suman otras: estar conectados hasta altas horas de la noche, ocultamiento de sus celulares u otros aparatos electrónicos, insistencia en conectarse cuando se haya establecido que se acabó el tiempo de utilizar Internet.

Por último, se insta a no denunciar o bloquear las cuentas sospechosas, sino a reunir información para presentar en la Justicia y abrir una investigación al respecto. Muchas veces, quienes realizan estos delitos pueden eliminar sus perfiles y continuar atacando en otros nuevos.

¿Dónde denunciar?

* En cualquier dependencia policial o fiscalía del país. Tienen la obligación de tomar la denuncia.

* En la Fiscalía de Cibercrimen de la procuración general de la Nación, al mail: [email protected].

* Línea 134: información, asesoramiento o denuncias.

* En la App de Grooming Argentina, disponible para Android y Iphone. En el sitio web de la Organización: www.groomingarg.org.

¿Qué hacer frente a un caso?

* No borrar, bloquear ni denunciar el perfil del sospechoso.

* No destruir o borrar ningún tipo de archivo o información que exista sobre el hecho en el celular o computadora. Esa información será vital para llevar adelante la investigación pertinente

* Siempre copiar la URL de los perfiles, no sólo anotar su nombre de usuario, ya que este puede cambiarse.

* No reenviar nunca a nadie los mails o mensajes que tengan que ver con el delito.

* Denunciar, es importante este paso ya que de esta manera se puede llegar al acosador o abusador y detenerlo. Además, conocer cómo se desempeñan estos delincuentes ayuda a evitar nuevos casos.